Известно, что евреи Германии были знакомы с шахматами еще в Средние века. В XVI в. известный кодификатор Галахи Моше Иссерлес разрешил эту игру даже в субботу при условии, что она не будет вестись на деньги. Страстным любителем шахмат был знаменитый еврейский мыслитель XVIII в. Мозес Мендельсон, которому приписывают известную фразу о шахматах: «Они слишком серьезны, чтобы считать их игрой, и слишком игра, чтобы быть серьезным делом». В XIX в. из еврейской среды вышло немало шахматистов. Самым выдающимся из них был уроженец Праги Вильгельм Стейниц, ставший в 1886 г. первым шахматным чемпионом мира. Гордостью же немецких шахмат стал Эмануэль Ласкер.
Вряд ли кто в семье кантора Адольфа Ласкера из прусского городка Берлинхен (ныне Барлинек, Польша) предполагал, что родившегося 24 декабря 1868 г. сына, названного Эмануэлем, ждет всемирная слава. Но склонность мальчика к математике родители заметили довольно рано и отправили его учиться в гимназию в Берлине. Там жил его старший брат Бертольд – один из лучших шахматистов германской столицы. Он-то и приобщил младшего брата к этой игре.
Эмануэль набирал опыт благодаря как шахматной литературе, так и частой игре, в том числе и на деньги. Желая оторвать сына от пагубного увлечения, родители перевели его в гимназию одного из городков недалеко от Берлина, по окончании которой в 1888 г. Ласкер поступил на математический факультет Берлинского университета. Занятия математикой он сочетал с успешными выступлениями на турнирах Берлинского шахматного общества, так что уже в 1889 г. стал победителем турниров в Берлине и Бреслау, а затем, выйдя на международную арену, занял второе место на турнире в Амстердаме.
Проучившись в университете четыре семестра, Ласкер решил целиком посвятить себя шахматам. После ряда блистательных побед над немецкими мастерами он в 1891 г. прибыл в Англию. Там он выиграл два турнира Британского шахматного союза с участием сильнейших шахматистов и матчи у сильнейших английских мастеров Блэкберна и Бирда. Приехав в 1893 г. в США, Ласкер с ошеломляющим результатом стал победителем турнира в Нью-Йорке, а затем убедительно выиграл матч у одного из сильнейших американских мастеров Шовальтера.
Воодушевленный этим, молодой шахматист послал вызов Стейницу. 57-летний мэтр, уверенный в своих силах, принял вызов 25-летнего претендента. Условия устраивали обоих: победителем становился тот, кто первым выиграет десять партий. Матч начался 15 марта 1894 г. в Нью-Йорке, был продолжен в Филадельфии и Монреале. После шести партий счет был равный – по две победы и две ничьих. Но седьмая оказалась переломной: после победы в ней Ласкер выиграл четыре партии подряд, а в 19-й партии добыл решающее очко. Победив в десяти партиях, проиграв в пяти и сведя четыре вничью, он 26 мая 1894 г. стал вторым в истории шахмат и фактически первым общепризнанным чемпионом мира.
Полностью эту статью вы можете прочесть в печатном или электронном выпуске газеты «Еврейская панорама».
Подписаться на газету в печатном виде вы можете здесь, в электронном виде здесь, купить актуальный номер газеты с доставкой по почте здесь, заказать ознакомительный экземпляр здесь