После кровавых погромов, сопровождавших первые Крестовые походы (1096–1099 и 1147–1149 гг.), еврейская жизнь на территории Германии постепенно возрождалась. Восстанавливались разгромленные и почти поголовно истребленные общины в прирейнских городах – Майнце, Вормсе, Шпайере и др. Возрастали численность и роль общин Вюрцбурга, Кёльна, Бонна, Регенсбурга. В ходе миграции евреев на восток и северо-восток страны возникали общины в Восточной Германии вплоть до Мекленбурга и Силезии. Евреи селились не только в городах, но и в крупных селах. В общей сложности к середине XIV в. они проживали примерно в тысяче населенных пунктов.
Во второй половине XIII в. правовой статус евреев изменился. Они утратили права свободных жителей городов и были превращены в так называемых «каммеркнехтов», то есть слуг императорской казны. Этот статус не ставил евреев в полную личную зависимость от монарха, но обязывал их платить за покровительство особый и весьма высокий налог. В дальнейшем зависимость «каммеркнехтов» от короны возросла. Так, в 1343 г. Людовик Баварский объявил евреям Нюрнберга: «Вы нам принадлежите, вы сами и все ваше имущество, и мы можем использовать его и поступать с вами по нашей воле и желанию». Светские и церковные феодалы, а также власти городов, где проживали евреи, также налагали на них налоги и поборы.
Усложнение отношений с власть имущими, увеличение числа общин и расширение территории их распространения, изменения социального состава общин и уменьшение роли в них имущественной аристократии – все это порождало необходимость регулировать новые стороны еврейской жизни. Важнейшую роль в этом сыграл рабби Меир бен Барух из Ротенбурга (ок. 1215–1293). Он родился в Вормсе и происходил из семьи, давшей прежде многих еврейских ученых. Пройдя в молодые годы прекрасную школу у крупнейших ученых Вормса, Майнца и Вюрцбурга, он продолжил образование во Франции. Вернувшись в Германию, Меир бен Барух обосновался в Ротенбурге (во Франконии), где прожил четыре десятилетия.
В Германии и соседних странах он приобрел большую известность как непревзойденный авторитет в талмудических и галахических вопросах. Превосходный знаток еврейского права в течение многих десятилетий являлся высшей апелляционной инстанцией раввинских судов. За советами к нему обращались не только рядовые раввины, но и известные еврейские авторитеты Германии, Чехии, Австрии, Франции, Италии и Испании. Особое значение имело реформирование им внутриобщинного самоуправления, что вело к демократизации общинной жизни. Многочисленные ученики Меира бен Баруха были раввинами в Германии, Австрии и Богемии. Некоторые из них, став крупными авторитетами, развивали идеи своего учителя, которые в последующем повлияли на ряд положений кодекса еврейского права «Шулхан арух».
Рабби Меир бен Барух был главным защитником интересов евреев Германии перед императором Рудольфом I Габсбургом (1273–1291), который не только установил для них непомерно высокий налог, но и объявил все их имущество своей собственностью. Ответом на это стал массовый исход евреев из Германии. Многие из них во главе с рабби Меиром бен Барухом устремились в Палестину, где под властью монгольского хана Аргуна, у которого главным министром был еврей Сад аль-Даул, евреям жилось неплохо.
Полностью эту статью вы можете прочесть в печатном выпуске газеты «Еврейская панорама».
Подписаться на газету вы можете здесь, заказать ознакомительный экземпляр здесь