Новейшую идею гиперзвуковых самолетов (многократно превышающих скорость звука в атмосфере) представил в ноябре канадский инженер и изобретатель Чарльз Бомбардье. Было сообщено, что изобретенный им аппарат мог бы развивать скорость более 12 000 км/ч. И все благодаря использованию наиболее скоростных на сегодняшний день технологий – ракетного двигателя, прямоточного воздушно-реактивного двигателя и электромагнитного ускорения. Таким самолетом можно было бы долететь из Европы до Северной Америки за полчаса.
Несколько ранее о подобном проекте заявила в патентное ведомство компания Airbus. Она утверждает, что ее воздушному аппарату на полет из Лондона в Нью-Йорк потребовалось бы около 60 минут. Предусмотрено, что транспортное средство стартует в вертикальном положении (как спейс шаттл). Сначала его должны ускорять турбореактивные двигатели, потом ракетные, наконец, после достижения высоты 30 км, – реактивные. Самолет перевозил бы 20 пассажиров.
Можно ли такие заявления воспринимать всерьез? Чарльз Бомбардье – изобретатель, славящийся своей буйной фантазией. А в патентное ведомство можно отправить заявку на какое угодно изобретение.
Но гиперзвуковые пассажирские самолеты – это не чистая фантастика. Своя идея такого аппарата есть даже у такой серьезной организации, как Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR, Германский центр авиации и космонавтики). Ее проект – самолет SpaceLiner, который должен мчаться в 25 раз быстрее звука. Полет на нем из Парижа в Сан-Франциско занял бы около часа. Кажется, что такая скорость – из области космических полетов, но спроектированный в Германии самолет только наполовину космический корабль. Инженеры из Германии предложили двухступенчатое решение. Сначала ракетные двигатели выводят транспортное средство на высоту около 60 км. Затем от него отделяется капсула с пассажирами, которая поднимается еще выше. Далее проходит стремительное путешествие в очень разреженных слоях воздуха на высоте 80 км. Разработанный DLR самолет рассчитан на 50 пассажиров.
Конечно, такие полеты могут быть по карману только состоятельным гражданам. Ракетные двигатели рассчитаны на 25 рейсов. Потом их необходимо менять на новые. А сами транспортные капсулы, по оценкам разработчиков из DLR, могут выдержать 150 рейсов. Дабы довести до ума такие самолеты и всю необходимую инфраструктуру необходимо вложить в этот проект около 30 млрд €. Специалисты из DLR считают, что такие пассажирские самолеты могут войти в эксплуатацию через 30 лет.
Хотя инженеры и распространяют идеи путешествия с гиперзвуковой скоростью, но в реальности в авиакомпаниях так и не укоренился гражданский самолет, летающий быстрее звука. За всю историю было только два таких летательных аппарата: британско-французский «Конкорд» и советский Ту-144. «Конкорды» летали из Европы в Соединенные Штаты с 1969 по 2003 г. Было произведено 20 таких самолетов, а потом их изъяли из обращения из-за высокой стоимости эксплуатации. Ту-144 перевозил пассажиров только два года (1977–1978). Он тоже оказался нерентабельным и к тому же склонным к аварийности.
Означает ли все вышеизложенное, что эра «земных» сверхзвуковых путешествий уже минула или только еще ожидает нас? Полеты с гиперзвуковой скоростью уже проводятся, но их осуществляют не гражданские, а военные летательные аппараты. Самый быстрый самолет (американский беспилотник X-43) летает со скоростью, в пять или даже в шесть раз превышающей скорость звука, а во время одного экспериментального полета он превысил этот вожделенный барьер в 10 раз.
Если полеты с такой скоростью в ближайшее время и впрямь станут доступными для гражданских лиц, то это будет скорее чем-то вроде элитарного развлечения, нежели общедоступным транспортом.

Сергей ГАВРИЛОВ

Полностью эту статью вы можете прочесть в печатном или электронном выпуске газеты «Еврейская панорама».