На 11-й год своего путешествия в космическом пространстве европейский зонд Rosetta подлетел на расстояние 100 км к цели своего путешествия – комете 67P/Чурюмова – Герасименко. Если все маневры пройдут так, как было запланировано, то в начале ноября космический аппарат еще больше приблизится к комете, а потом отправит к ее поверхности небольшой посадочный аппарат, начиненный исследовательской аппаратурой. Это один из самых уникальных экспериментов за всю историю астрофизики.
Европейское космическое агентство (ESA), центр управления полетами которого находится в Дармштадте (Германия), 6 августа опубликовало в Twitter снимок ядра кометы, сделанный с близкого расстояния, и сопроводило его комментарием: «Привет, комета!»
За время своего путешествия зонд Rosetta сделал пять витков вокруг Солнца и в общей сложности пролетел 6,4 млрд км. На ранних снимках, сделанных еще в середине июля с расстояния 12 тыс. км, было видно, что комета вращается вокруг своей оси. Она движется между Марсом и Юпитером, а ее размер – 3х5 км.
Сейчас только начало самой трудной части миссии. Зонд приступил к серии сложных маневров, которые позволят ему закрепиться на орбите кометы. Их нужно было заранее запрограммировать, поскольку управлять полетом непосредственно с Земли невозможно. Ведь расстояние от Земли до кометы составляет 550 млн км, поэтому радиосигнал доходит до зонда за 22 минуты.
Разогнаться и догнать комету зонду помогла гравитация Земли и Марса. Для экономии энергии космический аппарат на 31 месяц был введен в спящий режим. В январе этого года зонд «разбудили», и началась его подготовка к встрече с кометой. В течение последних двух месяцев он приступил к выполнению маневров, которые и позволили «поймать» небесное тело.
Сергей ГАВРИЛОВ
Полностью эту статью вы можете прочесть в печатном выпуске газеты «Еврейская панорама».
Подписаться на газету вы можете здесь, заказать ознакомительный экземпляр здесь.